El quinto juego de la serie final deparaba muchas expectativas para ambos conjuntos, un triunfo aragüeño terminaría el torneo, mientras que el lauro magallanero regresaría la serie a Valencia. Los Tigres no dejarían pasar eso y por ello el manager Buddy Bailey decidió darle la bola a Cory Bailey desde el inicio. Por su parte, el bucanero Alfredo Pedrique se decidió por Tim McClaskey pese a tener solamente tres días de descanso.

Ambos serpentineros comenzaron tambaleantes en su actuación sacando mejor provecho el diestro de los Navegantes a quien los Tigres dejaron pasar muchas oportunidades y no lograron darle el batazo oportuno que terminara de sacarlo tempranamente del juego. Cory Bailey abridor de los Tigres solo pudo mantenerse por espacio de 4 permitiendo 5 carreras con 7 hits, 1 golpeado, 1 boletos sin ponches. Su rival desde la lomita McClaskey trabajó 3.2 innings, con 2 carreras, 5 hits, 2 boletos, 2 ponches y un golpeado.

Ya para el quinto episodio, la suerte estaba echada para los relevistas de ambas novenas. El manager felino utilizaría un total de 6 lanzadores para frenar a la insurgente toletería marinera, mientras que el estratega eléctrico terminó usando hasta 8 relevistas, cuatro de ellos en las últimas entradas donde no fueron capaces de realizar los tres outs que abrió la puerta a la sexta corona aragüeña. La lista de los relevistas felinos la encabezó Oswaldo Sosa, seguido por Yorman Bazardo, Kevin Tolar, Francisco Butto y Juan Carlos Ovalles (pitcher ganador). .por los piratas lanzaron después de McClaskey, Edgar Estanga, James Magrane, Christopher Baker, Matt White, Jean Machi, Germán Meléndez, Paul Estrada y José Rodríguez (pitcher perdedor).

REBELIÓN MARINERA

El conjunto visitante tomó rápidamente el control de la pizarra en el partido, aprovechando las brechas dejadas por el lanzador Bailey en el propio primer inning. Endy Chávez inició con hit al centro. Richard Paz llegó a primera con infield hit por el pitcher, Chávez pasó a segunda. Luis Rivas se sacrificó para avanzar a los corredores, Chávez a tercera y Paz a segunda. Richard Hidalgo remolcó la primera carrera del partido con hit al centro, Chávez anotó y Paz llegó a tercera pero por error del jardinero central Gregor Blanco Paz anotó también e Hidalgo aprovechó para colarse hasta la antesala. Oscar Salazar, siguió la fiesta y con otro imparable al centro impulsó a Hidalgo. Luis Raven bateó rolling al campocorto y Salazar fue out en segunda. Henry Blanco fue el último out del episodio con fly al jardín central.

Pero los Tigres respondieron al ataque tempranero de los Navegantes y se acercó en la pizarra en el cierre del primero. Fragor Blanco abrió con hit al jardín central. Luis Rodríguez conectó cuadrangular para iniciar la cuenta a favor de los felinos. Pese a embasarse Cabrera por boleto y Cedeño por imparable a la derecha, no hubo más carreras para los Tigres y Alex Romero entregó el último out con ponche.

En el quinto episodio volvió la productividad de los bucaneros al aumentar la ventaja en la pizarra. Endy Chávez recibió boleto. Richard Paz fue golpeado pasando Chávez a segunda y decretando la salida del abridor Cory Bailey, entró a lanzar Oswaldo Sosa. Luis Rivas se ponchó sin tirarle. Richard Hidalgo llenó las bases con imparable al jardín derecho. Oscar Salazar con fly de sacrificio a la derecha impulsó a Chávez, Paz en jugada de pisa y corre avanzó a tercera Hidalgo se metió hasta segunda por error en fildeo de Ronny Cedeño. Luis Raven recibió boleto intencional. Henry Blanco con hit al jardín izquierdo impulsó a Hidalgo pasando Raven a la intermedia. Tomás Pérez acabó el ataque ponchándose.

Aragua descontaría con una carrera más en el cierre de la misma quinta entrada para no permitir que los Navegantes se les escaparan en la pizarra. Ante el nuevo lanzador James Magrane, Miguel Cabrera se embasó con infiield hit por el campocorto. Ramón Hernández pegó hit a la derecha, Cabrera pasó a segunda. Randall Simon conectó rolling por primera, Hernández fou out forzado en segunda, Cabrera pasó a tercera y Simon se embasó por fielder choice. Ronny Cedeño se ponchó para el segund out. Alex Romero fue golpeado para llenar las bases. Luis Maza con inatrapable al jardín izquierdo impulsó a Cabrera desde la tercera, las bases quedaron llenas. Alex Delgado finalizó la amenaza siendo out con rolling al pitcher sin asistencia.

SOÑANDO CON EL REGRESO A CASA

En el noveno episodio, la divisa visitante pensó haber enfriado el partido a su favor al tomar amplia ventaja hasta de siete carreras en la pizarra, lo que provocó la retirada de algunos de los parciales felinos que no creyeron en la remontada final en ese momento y que de una u otra forma, hizo pensar a todos los seguidores de esta serie en el sexto encuentro en Valencia. Frank Díaz inició la entrada con hit al centro. Endy Chávez se embasó por fielder choice con rolling cerca del catcher, Díaz avanzó a segunda con la conexión de Chávez y luego se metió hasta la antesala por error en tiro del receptor cuando trató de ponerlo out en la intermedia. Richard Paz se ponchó entregando el primer out. Luis Rivas recibió boleto intencional para llenar las bases. Esto decretó la salida del relevista Kevin Tolar y entró a lanzar Francisco Butto. Richard Hidalgo fue out con foul fly a primera. Oscar Salazar lo recibió con doble por el jardín izquierdo que barrió las bases y por error en tiro al home y reglas del terreno le fueron otorgadas par de bases al bateador corredor Salazar ampliando así la pizarra a favor de los marineros. Salió Francisco Butto y entró Juan Carlos Ovalles a lanzar quien dominó con ponche a Luis Raven para terminar el largo episodio muy productivo para la divisa pirata.

SE ESCRIBIÓ LA HISTORIA

El local contra las cuerdas comenzó a rezar para la concesión del milagro celestial. Aragua tomó turno en el cierre del noveno nunca dándose por vencido y siempre con optimismo pleno de cambiar el rumbo de las cosas. Ronny Cedeño inició la fiesta con hit a la derecha. Alexander Romero recibió boleto, Cedeño pasó a segunda. Luis Maza trajo la primera del inning con doble por el jardín izquierdo, Cedeño anotó y Romero quedó en tercera. Alex Nuñez como emergente, impulsó la segunda con infield hit por el campocorto en las piernas de Romero. Sale el pitcher relevista Jean Machi, entra Germán Meléndez. Gregor Blanco recibió boleto para llenar las bases. Luis Rodríguez fue el primer out del inning con fly al jardín central. Sale el pitcher relevista Germán Meléndez y entró al montículo Paul Estrada. Miguel Cabrera recibió boleto e impulsó a Luis Maza que entró con carrera forzada, quedando las bases llenas. Ramón Hernández también recibió boleto e impulsó a Nuñez quien anotó de manera forzada, siguen las bases llenas. Salió el pitcher Paul Estrada y entró José Rodríguez. Randall Simon lo recibió con boleto que impulsó a Blanco que anotó carrera forzada, quedando aún las bases llenas. En ese instante, el manager aragüeño Buddy Bailey mete a José Martínez como emergente, a correr en la inicial por Randall Simon que en ese momento significaba la carrera del triunfo. Ronny Cedeño en su segundo turno del innings se ponchó para el segundo out y aumentar el dramatismo de todos los presentes en el estadio. Llegó el turno de oro de Alex Romero, en cuenta de una bola y un strike, conectó doble entre el jardín central y derecho que barrió las bases y decretó el triunfo felino.

De allí en adelante todo fue fiesta en el estado Aragua y mucho más dentro del estadio José Pérez Colmenares, donde se pudo observar dentro de la algarabía de los jugadores como alzaban en hombros, cual torero que termina una excelente faena, a Romerito quien se convirtió en el héroe de los Tigres para la obtención de este sexto gallardete de los felinos en la LVBP.

José Daza

Fotos: Carlos Ramírez

Diagramación: Henry Sánchez Jordán